Parastās smiltenes ir lapiņsēnes, kas aug smilšainos priežu mežos un parasti veido grupas. Šī ir vēla sezona sēne, kas parādās no oktobra līdz pat decembrim un spēj izturēt arī salnas. Smiltenes cepurīte sasniedz līdz pat 10 cm diametru un ir zaļganā tonī – gaišāka malās un tumšāka vidū. Tai ir cilindrisks kātiņš un plānas, blīvas lapiņas ar raksturīgu zobveida iegriezumu garuma vidū.
Šīs sēnes izceļas ar patīkamu, saldenu un riekstainu garšu, tāpēc tās lieliski papildina zupas un gaļas ēdienus. Ja dārzā ir priedes vai egles un augšanas apstākļi līdzinās dabiskajai videi, smiltenes var veiksmīgi audzēt, izmantojot īpašu micēliju.
Parastās smiltenes ir vienas no garšīgākajām lapiņsēnēm, kas savvaļā visbiežāk aug zem priedēm. Pirmos augļķermeņus iespējams ievākt jau pirmajā vai otrajā gadā pēc micēlija iesēšanas. Sēņu augšanas periods ilgst 3–4 gadus, nodrošinot stabilu ražu.